방산 산업의 새로운 수출 전략 – 중동 현지화와 통합 솔루션 중심의 구조적 전환
중동 지역 방산 시장을 둘러싼 경쟁이 본격화되는 가운데 한국의 방산 기업 STX엔진이 사우디아라비아 국제방산전시회(WDS 2026)에 참가하며 본격적인 시장 공략에 나섰다. 이번 전시회 참가에서 주목할 점은 단순한 기술 전시를 넘어, 현지 운용 환경에 최적화된 통합 동력 및 감시체계를 내세웠다는 점이다. 이는 *국가 차원의 산업 전략(Saudi Vision 2030)*과 맞물려 방산 수출 모델의 구조적 전환이 진행 중임을 보여주는 단면이다.
현지화 중심의 방산 전략: Saudi Vision 2030과의 정합성
사우디아라비아는 2020년대 중반 이후 자국 내 방산 산업 자립을 본격화하고 있다. Saudi Vision 2030은 전체 방산 수입의 50% 이상을 내재화하겠다는 목표를 갖고, 외국 기업에게 단순 수출 이상의 기술 이전과 현지 생산을 요구하고 있다. STX엔진은 기존 수출 중심의 공급자 모델에서 벗어나, 중동 환경에 맞춘 맞춤형 파워트레인(1350마력급 파워팩 등)과 국경 감시와 해안 경계를 위한 통합 감시 솔루션을 토대로 장기적 협력 구도를 꾀하고 있다.
이는 단기 납품 계약보다 ‘기술-플랫폼-운용 환경’의 일체화 전략을 통해 방산 기업이 파트너십 기반 수출 모델로 전환할 수 있음을 시사한다.
고온·사막 조건 대응 솔루션이 가진 전략적 가치
중동 지역은 연평균 45도 이상의 온도, 고분진 환경, 거친 모래지형 등이 운용의 복잡도를 크게 높인다. 이에 대응한 STX엔진의 파워팩은 냉각, 변속, 출력 시스템의 통합 최적화를 핵심 역량으로 삼는다. 이는 단순한 제품 판매가 아니라 중동 운용 조건하 무기 플랫폼 수명주기 전반(Lifecycle Support)을 타겟으로 한 운용 안전성 확보 전략이다.
또한 정찰·감시 통합 체계는 자율 감시, 고정밀 센싱, 해양 탐지 기능 등을 포함하며, 이는 향후 국경/해안 보안이 민간/군 통합 시장으로 확대될 가능성을 염두에 둔 전략적 포지셔닝이라 할 수 있다.
글로벌 방산 공급망 전환과 기술 이전 이슈
Gartner 및 KIEP(대외경제정책연구원)의 보고서에 따르면, 최근 글로벌 방산 시장은 ‘기술 제공 동반 생산 모델’을 전제로 현지 정부의 개발 참여를 요구하고 있다. 이로 인해 자국 생산 비율이 낮은 기업은 수주 과정에서 불리한 위치에 놓이는 구조다.
STX엔진은 이집트 수출 경험을 전면에 내세우며, 단기 이익 중심의 리스 방식보다 기술 이전, 공동개발, 공동 운용 모델을 통해 진입 장벽을 낮추고 있다. 이는 기술력과 생산 역량을 보유한 중견 방산 기업이 수익 다변화, 협력국 확대, 플랫폼 중심 생태계 진입을 목표로 전략을 재편하는 흐름과 일치한다.
누구에게 어떤 기회와 리스크가 열리는가
- 중소·중견 방산 부품업체는 해외 현지화형 통합 시스템 공급 체인에 참여할 기회를 모색해야 한다.
- 반대로, 단일 제품 중심 제조사는 현지 조립 및 기술 이전 요구 앞에서 축소 협력 또는 단종 리스크에 직면할 수 있다.
- 대형 조선·기계 기업은 플랫폼-엔진-감시 체계 통합 패키지화 수주 역량 확보가 수익성 확보의 핵심이 된다.
“지금 이 변화가 내 산업에 어떤 파급력을 갖는가?” 질문을 던진다면, 한국 제조업·기계 산업이 보유한 고온/내구 기술자산은 방산 수출의 돌파구로 재활용될 수 있는 자산이라는 점을 직시할 필요가 있다.
전략적 시사점과 대응 방안
- 통합형 패키지 개발 능력 보유 여부가 수출 성패를 좌우한다.
- 현지 환경 데이터 기반 시스템 설계 역량 확보가 수익의 질을 결정한다.
- 중동·아프리카 지역은 단기 수익보다 장기 협력 채널 구축을 위한 브랜드 신뢰성 전략이 유효하다.
- 방산 외에도 감시·정찰 기술은 민간 보안/스마트 국경 관리 등 범용 확장성 확보가 중요해진다.
현업 경영자 및 전략 기획자는 다음 체크리스트를 활용해 대응 전략을 수립할 수 있다.
- 현지화 운영 조건(기후, 지형, 수요) 기반 제품 개발 경험이 있는가?
- 감시체계/동력 시스템 통합 설계에 대한 엔지니어링 파트너를 확보했는가?
- 협력 대상국의 산업정책 및 기술이전 규제 분석을 수행했는가?
국내 방산 산업은 더 이상 기술력만으로 승부하지 않는다. 전략적 제휴, 운용 최적화, 현지화된 기술 설계 및 유지보수 지원 능력이 수출 산업 생태계의 핵심으로 떠오르고 있다. 지금 대응하지 않으면, 경쟁국보다 늦은 준비가 시장 퇴출로 이어질 수 있다.
