최첨단 기술과 지속가능성으로 진화한 뷰티 제조의 현장 – 에스티 로더 외벨 캠퍼스가 말하는 미래 라이프스타일
우리가 매일 사용하는 화장품 하나에도, 사실 무수한 기술과 사람들이 얽혀 있다는 사실을 얼마나 의식하고 있을까요? 럭셔리 뷰티 브랜드의 대명사 ‘에스티 로더(Estée Lauder)’가 벨기에 외벨(Oevel)에 세계 주요 제조·풀필먼트 캠퍼스를 설립한 지 어느덧 60년이 지났습니다. 그리고 지금, 이 캠퍼스가 보여주는 제조업의 미래는 단순한 생산을 넘어 ‘지속가능한 라이프스타일’을 어떻게 만들어 나갈 것인가에 대한 힌트를 제시하고 있습니다.
소비자 중심의 생산 방식, 기술 그리고 가치를 향한 변화의 발자취를 함께 짚어보겠습니다.
미래를 예비 생산하는 스마트 뷰티 허브
외벨 캠퍼스는 연간 1억 개 이상의 프레스티지 뷰티 제품을 생산해 100개국 이상에 공급하고 있습니다. 과거 단순한 생산 공장에서 출발했지만, 현재는 AI 기술, 맞춤 제조 시스템, 생명공학 기반 원료 생산 등 첨단 솔루션이 융합된 스마트 제조 허브로 진화했습니다. 이러한 변화는 단순히 기업의 생산성 향상이 아닌, 궁극적으로 개인의 뷰티 라이프에 더 빠르게, 더 신선하고 더 정교한 제품을 전달한다는 의미를 담고 있습니다.
이러한 변화의 중심에는 '퍼스널라이즈드 뷰티'라는 소비 트렌드가 있습니다. 소비자 한 사람 한 사람의 피부 변화, 가치관, 라이프스타일에 맞춘 솔루션이 제품화되어야 하는 시대가 온 것이죠. 그에 맞춰 외벨 캠퍼스는 빠른 신제품 런칭과 맞춤형 제조가 가능한 시스템을 구축했습니다.
지속가능성이 제품을 고르는 기준이 되는 시대
그중에서도 이 캠퍼스의 ‘지속가능성’ 전략은 특히 주목할 만합니다. ‘바이오테크 허브’로 알려진 인근 올렌(Olen)에는 생물발효기술을 통해 친환경 원료를 생산하는 혁신적인 연구소가 운영되고 있습니다. 탄소배출 저감과 생태계 보존이라는 목표에 기술로서 해답을 제시하는 현장인 셈입니다.
이러한 ESG 기술 기반 운영은 단순히 공장만을 위한 것이 아니라, 결국 제품을 사용하는 우리 소비자 모두의 ‘환경 발자국’을 줄이는 데 직결됩니다. 다시 말해, 이제 우리는 화장품 하나를 통해 자신의 환경 감수성과 행동을 드러낼 수 있는 시대에 살고 있는 것이죠.
지역화된 생산, 글로벌 라이프스타일의 로컬화
또 하나의 중요한 변화는 ‘가치사슬 지역화’ 전략입니다. 에스티 로더는 유럽 내 판매 제품의 70% 이상을 해당 지역에서 생산하도록 하여, 지역 경제에 기여하면서 동시에 장거리 운송으로 인한 환경 부담을 줄이는 선택을 했습니다.
이는 최근 MZ세대를 중심으로 확산 중인 ‘로컬푸드’, ‘제로 마일 소비’ 트렌드와도 맥을 같이합니다. 제품의 생산과 소비가 지역 안에서 선순환될 때, 소비자의 정서적 만족감과 사회적 책임감은 오히려 더 견고해지기 때문입니다.
우리가 바꿔야 할 소비 습관은 무엇일까요?
지금 우리가 어떤 제품을 선택하고 어떻게 사용하는가는 결국 어떤 세상에 살고 싶은지를 선택하는 일과도 다르지 않습니다. 외벨 캠퍼스의 변화는 화장품이라는 사치재에서조차도 기술, 환경, 공동체라는 키워드가 중심이 되어야 한다는 것을 시사합니다.
그렇다면 우리는 지금 어떤 제품을 소비해야 할까요? 단지 ‘좋아 보여서’, ‘다들 써서’가 아니라, 그 제품이 어떻게 만들어졌고, 어떤 과정을 통해 나에게 왔는지를 한 번쯤 들여다보는 습관을 추천합니다.
실천을 위한 작은 체크리스트
- ✔ 제품의 생산지 정보를 확인하고 ‘지역에서 가까운 곳에서 생산된 제품’을 선택해보세요.
- ✔ ‘지속가능성’을 위한 노력(재활용, 친환경 제조 등)이 기재된 브랜드에 관심을 기울여보세요.
- ✔ 소비자의 피부 타입, 환경 조건을 반영한 맞춤형 뷰티 제품을 탐색해보세요.
- ✔ 기업이나 제품 선택 시, 그들이 어떤 방식으로 기후 위기에 대응하고 있는지를 살펴보세요.
외벨 캠퍼스처럼, 우리 일상의 선택 역시 작지만 강력한 변화의 시작이 될 수 있습니다. 스마트하고 지속가능한 소비, 이제는 선택이 아닌 필수입니다.
