‘닮은꼴 커플’의 과학적 이유 – 관계를 결정짓는 알고리즘의 등장과 감정 지형의 재구성
로맨틱한 사랑 이야기에 빠지지 않고 등장하는 문구, 바로 "이들은 정반대지만 서로에게 끌렸다"입니다. 그러나 최신 연구에 따르면 이 낭만적인 서사는 현실과는 거리가 있어 보입니다. 콜로라도 대학교 볼더 캠퍼스에서 수행된 대규모 메타 분석과 실증 데이터 기반 연구에 따르면, 연인들은 서로 닮을 가능성이 압도적으로 높으며, '반대 성향'이 끌리는 경우는 극히 드물다는 사실이 드러났습니다. 이 연구는 단순한 연애 패턴을 넘어, 사람 간 선택의 메커니즘, 우리의 무의식적 판단 기준, 그리고 디지털 시대의 '추천 알고리즘'과도 맞닿아 있어 그 여파가 확장될 가능성이 큽니다.
1. 100년간의 데이터가 말한다: '닮은 사람'에게 우리는 끌린다
이번 연구는 1903년부터 현재까지 약 200여 건의 연구와 전 세계 수백만 쌍의 커플 데이터를 분석했습니다. 특히, 영국 바이오뱅크(UK Biobank) 데이터를 활용해 79,000여 쌍의 이성 커플의 130개 이상 특성을 비교한 결과, 커플들의 82~89%는 유사한 특성을 공유한다는 사실이 밝혀졌습니다. 교육 수준, 정치 성향, 종교관, 지능은 특히 높은 상관관계를 보였으며, 심지어 가장 흔한 공통점은 ‘동년생’이라는 점이었습니다.
이는 인간이 본능적으로 낯선 것보다는 익숙한 것을 선호하는 경향을 갖고 있으며, 정서적 안정감과 공감 능력을 기반으로 친밀감을 쌓아가는 관계에서 유사성은 핵심적인 요소가 된다는 것을 시사합니다.
2. 반대 성향은 오히려 예외적이고, ‘다름’보다 ‘익숙함’이 관계의 지속성을 결정한다
흥미롭게도 외향성과 내향성, 아침형 인간과 저녁형 인간, 걱정 많은 성향 등 일부 성격적 특성과 라이프스타일 요소에 있어서는 약한 연관성 또는 오히려 차이를 보이기도 했습니다. 그러나 이들 요소도 커플 간의 궁극적 만족도나 지속 기간과의 강한 연결고리는 확인되지 않았습니다.
이는 곧 '성격적 차이의 매력'보다는 핵심 가치와 생활 기준의 유사성이 관계의 안정성을 좌우한다는 것을 의미하며, 특히 AI 기반 매칭 서비스나 데이팅 앱의 알고리즘 설계에 있어서 중요한 기준점이 될 수 있습니다.
3. 디지털 매칭 시대, ‘유사성 기반 추천’은 더욱 강화될 것
이러한 연구 결과는 향후 연애뿐 아니라 채용, 팀 구성, 소비자 맞춤형 추천 등의 다양한 분야에서 ‘닮은 사람 매칭’이 표준화될 수 있음을 시사합니다. 실제로 현재의 소셜 미디어, 데이팅 앱, 이커머스 플랫폼은 유사한 관심사, 행동 패턴, 가치관을 기반으로 추천 알고리즘을 설계하며, 이는 곧 ‘개인의 디지털 페르소나와 닮은 대상’을 지속적으로 연결시키는 구조로 진화하고 있습니다.
4. 관계의 진화, 다양성의 위축인가 혹은 감정 효율성의 강화인가
물론 이러한 유사성 중심 경향은 '다름 속 조화'라는 다양성의 가치를 위협할 수 있다는 우려도 낳습니다. 하지만 반대로 갈등 최소화, 가치 공유, 삶의 리듬 동기화를 통한 정서적 만족도의 극대화라는 측면에서 본다면 효율성과 지속 가능성이 강화된다고 볼 수도 있습니다.
콜로라도대 박사과정 연구원이자 주저자인 타냐 호로위츠는 “우리가 선택한다고 믿는 관계 속에서도 사실은 무의식적인 기제들이 활발히 작용하고 있었음을 보여줬다”고 말합니다. 이는 인간관계에 대한 자율적 판단과 실제 데이터 기반 분석 사이의 간극을 다시 한번 되새기게 합니다.
당신의 미래 관계 전략을 위한 통찰과 실천 팁
- 나와 가치관이 유사한 사람을 찾는 것은 단순한 취향이 아니라 관계의 안정성과 밀접한 관련이 있다는 점을 기억하세요.
- '다름'을 낭만화하기보다, 중요한 가치나 생활 리듬에 있어 '일치하는 포인트'를 명확히 파악하는 연애 전략이 필요합니다.
- 데이팅 앱이나 인간관계 매칭 서비스는 점점 더 정교화된 유사성 알고리즘을 채택할 것입니다. 이런 흐름 속에서 자신의 디지털 프로필을 전략적으로 구성하는 것도 중요합니다.
- 다양성과 개성의 가치를 유지하며 유사성을 확인하는 균형감각이 향후 관계 맺기의 핵심 감각이 될 것입니다.
지금 우리 사회가 마주한 가장 중요한 변화 흐름은 무엇일까요? 바로 '차이보다는 공통점에 기반한 연결 지향성'의 강화입니다. 이 흐름을 읽는다면, 우리는 보다 지속 가능하고 만족도 높은 관계를 만들어갈 수 있습니다.
