글쓰기 완성도를 높이는 법 – 교육학자가 말하는 '초안'보다 중요한 진짜 작업은 따로 있다

“어떻게 하면 더 명확하고 설득력 있는 글을 쓸 수 있을까?”라는 질문은 모든 학습자와 지식노동자가 공통으로 마주하는 고민입니다. 특히 작문 과제를 앞두고 있거나, 블로그나 기획서, 보고서를 작성 중인 사람이라면 더더욱 그렇습니다. 흔히 사람들은 ‘첫 문장을 써내려가는 순간’이 글쓰기의 핵심이라고 생각하지만, 실제로 가장 중요한 작업은 그 이후에 일어납니다. 바로 ‘편집(editing)’입니다.

많은 교육학자들과 작가들은 글쓰기의 진짜 힘은 편집 능력에 있다고 말합니다. **심리학자 로이 바우마이스터(Roy Baumeister)**의 연구에 따르면, 사람의 창조성은 초기 아이디어보다 그것을 발전시키는 과정에서 빛을 발한다고 합니다. 여기서 우리는 학습자와 작가가 공통으로 적용할 수 있는 강력한 성장 전략을 찾아볼 수 있습니다.

아래에서는 편집을 통해 글쓰기 수준을 끌어올릴 수 있는 핵심 전략을 4가지로 정리해보았습니다.

1. 초안은 ‘시작’일 뿐이다 – 완벽한 초안을 기대하지 말 것

초안 단계는 ‘아이디어를 쏟아내는 시간’입니다. 하지만 초안은 대부분 비논리적이거나 중복된 표현이 많고, 불명확한 구조를 가집니다. 이는 뇌가 창의성과 논리를 동시에 실행하지 못하기 때문입니다. **교육 학자 낸시 소머스(Nancy Sommers)**는 “초안은 생각의 윤곽을 드러내는 데 지나지 않으며, 진짜 글쓰기는 두 번째 글쓰기에서 시작된다”고 말합니다.

그래서 똑똑한 작가는 초안에서 완성도를 기대하지 않습니다. 처음은 거칠게 시작하고, 그 에너지를 정제하는 데 집중합니다.

2. 편집은 단순한 교정이 아니다 – 전면 재구성이 핵심

좋은 편집자는 오탈자나 맞춤법만 보는 사람이 아닙니다. 편집은 목적, 구조, 문체, 논리 흐름을 다듬는 전반 작업입니다. 다음과 같은 질문을 던지는 것이 필요합니다:

• 내가 쓰는 모든 단락이 글의 목적에 기여하는가?
• 논리적 흐름이 자연스러운가?
• 불필요하게 길거나 모호한 문장이 있는가?
• 독자 입장에서 이해 가능한 어휘를 사용했는가?

기업가이자 콘텐츠 마케팅 전략가 **마이클 브레너(Michael Brenner)**는 “편집은 단어 수를 줄이기 위한 것이 아니라 가치를 명확하게 보여주기 위한 작업”이라고 강조합니다.

3. 대부분의 글쓰기 실패는 ‘편집 부족’에서 온다

생각보다 많은 글쓰기 문제는 아이디어 부족보다는 편집의 부재에서 비롯됩니다. 대개 다음과 같은 문제들이 존재합니다:

• 서론이 너무 길고 요점을 놓침
• 문단 간 연결이 어색해 논리력이 약화됨
• 반복이 많아 집중력을 떨어뜨림
• 수동적인 문장 사용으로 명료성이 감소됨

이러한 문제는 초안 단계에서 해결하기 어렵습니다. 그러나 의도적인 편집 절차를 통해 모두 수정이 가능합니다.

4. 편집은 기술이 아닌 습관 – '생산성 있는 반복'이 글을 완성시킨다

편집이 반복되다 보면, 단지 글을 다듬는 과정이 아니라 사고방식 그 자체로 내면화됩니다. ‘한 번에 잘 써야 한다’는 압박에서 벗어나, ‘고칠 수 있다’는 유연한 마인드로 바뀌게 되는 것입니다.

이러한 사고방식은 미국 심리학회에서 제시한 **성장형 마인드셋(Growth Mindset)**과 유사합니다. 걸림돌이 나타났을 때 멈추는 대신, 반복과 수정을 통해 나아가는 태도는 장기적으로 누구보다 깊이 있는 글을 쓰게 만듭니다.

편집은 단순한 마무리 작업이 아닙니다. 그것은 사고를 구조화하고, 논리를 점검하며, 독자와의 연결을 최적화하는 ‘진짜 쓰기’의 과정입니다. 오늘 당신이 작성한 메모, 블로그 글, 과제 초안이 만족스럽지 않더라도 괜찮습니다. 이제 막 글쓰기가 시작된 것일 뿐이니까요.

지금 바로 해볼 수 있는 작은 실천은 다음과 같습니다:

• 기존에 쓴 글을 프린트해 소리 내어 읽어보세요.
• 각 문단의 중심 문장을 한 줄로 요약해보세요.
• 3일 뒤 다시 읽고 불필요한 문장을 삭제해보세요.

글쓰기를 성장의 도구로 삼고 싶다면, 초안보다 편집에 에너지를 쏟으십시오. 진짜 진전은 편집에서 이뤄집니다.