구글 AI 모드 전환 임박 – 디지털 마케터와 기업이 즉시 준비해야 할 4가지 전략
2025년 하반기, 검색 엔진의 풍경이 근본적으로 바뀔지도 모른다는 신호가 포착되었습니다. 구글의 제품 관리자 로건 킬패트릭은 최근 ‘AI 모드’가 곧 구글의 기본 검색 경험이 될 것임을 암시했고, 이는 전 세계적으로 SEO 전략, 콘텐츠 마케팅, 사용자 경험(UI/UX)에 중대한 영향을 미칠 수 있는 변곡점입니다. 기업과 마케터, 창업자라면 지금 이 변화에 민첩하게 대비해야 합니다. 이번 글에서는 AI 모드 전환이 가져올 실질적인 변화와 이에 대응하기 위한 핵심 인사이트를 정리했습니다.
1. AI 모드는 무엇이며, 왜 중요한가?
AI 모드는 구글 검색의 새로운 사용자 인터페이스로, 일반 검색 대비 더 심층적이고 종합적인 답변을 제공합니다. 사용자가 검색어를 입력하면 단순한 링크 나열 대신, AI가 다양한 하위 주제에 대한 검색을 동시에 실행(‘Query Fan-Out’)하고 이를 통합해 응답합니다. 특히 복잡한 질문이나 비교, 분석이 필요한 경우에 유용하며, 텍스트 외에도 음성, 이미지 검색을 지원하는 다중 입력(Multimodal Search) 도 제공합니다.
예를 들어 "중소기업에 적합한 마케팅 전략"을 검색할 경우, 기존에는 관련 블로그와 기사 링크가 나왔다면, AI 모드에서는 여러 마케팅 기법의 장단점 비교, 예상 비용, 사례 분석까지 통합된 보고서를 제공하는 식입니다.
2. SEO 운영 방식 변화 불가피
AI 모드의 확산은 기존의 페이지 최적화 기반 SEO 전략이 통하지 않을 가능성을 내포합니다. 이유는 간단합니다. AI가 ‘답’을 구성하는 방식은 링크 순서가 아닌, 정보의 신뢰성과 맥락성에 기반하기 때문입니다. 따라서 단순한 키워드 삽입이나 백링크 수는 영향력이 감소할 수 있으며, AI가 이해할 수 있고 재구성할 수 있는 고도화된 콘텐츠가 중요해집니다.
현 시점에서 AI 모드 조회수는 구글 서치 콘솔에서 기존 검색과 통합되어 표시되므로 구체적인 효과 분석이 어렵지만, 구글은 점차 이 데이터를 분리하거나 명확히 표시할 가능성이 큽니다. 따라서 현재부터 AI 친화적 콘텐츠 작성 방식에 대한 실험이 필요합니다.
3. 글로벌 확산 속도와 접근성 변화
2025년 기준 AI 모드는 미국, 영국, 인도 등 180여 개국에 론칭되었으며, 로그인 없이도 접근 가능한 국가도 확대되고 있습니다. 최근에는 google.com/ai로 접속하면 곧바로 AI 모드로 연결되므로 별도의 클릭 없이도 이용할 수 있을 정도로 접근성이 향상됐습니다.
또한 AI 모드는 현재는 탭으로 운영되지만, 기본 인터페이스로 전환될 경우 사용자의 행동 패턴 자체가 바뀔 수 있는 만큼, 모바일 페이지·이미지 최적화, 음성 검색 대응 등 기술적 준비도 뒷받침되어야 합니다.
4. 진화에 적응하지 않으면 도태된다
검색 마케팅 전문가 배리 슈워츠는 "불평보다는 실험"을 강조하며, 변화에 유연하게 대응하는 SEO 전문가들이 생존하게 될 것이라 말했습니다. 구글 VP 롭비 스타인의 “과도히 해석하지 말라”는 발언이 있었으나, 무관심은 오히려 리스크가 될 수 있습니다.
지금은 AI 모드가 모든 검색을 대체하진 않지만, ‘AI 최적화 검색(GEO: Generative Engine Optimization)’ 시대를 준비하는 전환점이 된다는 점은 분명합니다. 과거 모바일 시대 전환 때처럼, 초기 대응이 결국 디지털 경쟁의 격차를 만듭니다.
요약하자면, 구글 AI 모드의 도입은 단순한 기능 변화가 아니라 검색 시장 전체의 판을 흔드는 구조적 전환입니다. 대응 전략은 다음과 같습니다:
- 기존 SEO에서 GEO 전략으로 전환: 정보 구조화, 신뢰성 강조 콘텐츠 제작
- 미디어 형식의 다양화 대응: 이미지 및 음성 기반 검색 준비
- 정량 분석 환경 변화 인식: 서치 콘솔 내 AI 검색 비중 모니터링
- 주기적 테스트와 콘텐츠 개선 루프 구축
디지털 시대에는 변화가 곧 기회입니다. 이번 구글 AI 모드 전환을 즉시 전략화하는 기업만이 향후 검색 생태계 주도권을 선점할 수 있을 것입니다.
